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Tourments et merveilles en pays khmer
Dane Cuypers Arles, Actes sud, 2009, 320 p.
Dans l’histoire sombre des massacres et génocides du xxe siècle, le Cambodge occupe une place à part, tant par l’ampleur des crimes qui marquèrent le régime des Khmers rouges (1975-1979) que par leur nature. Il s’agissait d’un auto-génocide inédit et dont les plaies sont encore aujourd’hui très visibles dans la société. À tel point qu’on en oublie souvent que ce petit pays qui peine à se relever du massacre d’un tiers de sa population et de l’occupation vietnamienne qui s’en suivit fut également le foyer d’une des civilisations les plus riches, dont les majestueux temples khmers sont le témoignage.
La journaliste Dane Cuypers n’avait pas, selon ses propres termes, de légitimité pour écrire sur le Cambodge, pays qu’elle a découvert récemment, et presque par hasard. Mais au fil des pages, ses entretiens avec les meilleurs experts de la civilisation khmère et des historiens spécialisés dans l’utopie meurtrière du régime de Pol Pot, mais aussi ses rencontres avec des survivants du génocide, des jeunes nés après l’apocalypse et des acteurs de cette timide et lente renaissance du Cambodge, et enfin son regard porté sur une société touchante éclairent le lecteur sur les multiples problèmes que rencontre encore aujourd’hui ce pays. On pourrait parfois lui reprocher de trop privilégier le regard des expatriés, de s’arrêter trop longuement sur le profil passionnant mais un peu désuet de l’ancien roi Sihanouk, et dans ses premiers contacts d’avoir un point de vue trop « français » sur ce pays. Mais au fur et à mesure que son enquête progresse, Dane Cuypers semble se libérer de ces contraintes pour arriver à la conclusion, que font généralement les amoureux de ce petit royaume, que le Cambodge est trop complexe pour pouvoir être résumé à quelques données. Et c’est d’ailleurs ce qui fait sa magie et sa beauté. C’est pourquoi elle signe un livre touchant et bien écrit, à mettre entre les mains de ceux qui ont visité le Cambodge et pensent avoir tout compris, et de ceux qui ambitionnent de percer les mystères du sourire khmer.