L’Europe par le marché. Histoire d’une stratégie improbable

Avec L’Europe par le marché, traduction actualisée et remaniée de Playing the Market: A Political Strategy for Uniting Europe[1], Nicolas Jabko ouvre une nouvelle voie à l’analyse de la construction européenne. Le titre est d’ailleurs trompeur. Il semble évident à tout Européen que la Communauté économique européenne s’est créée par le marché et, à la première lecture, le titre choisi et le sous-titre – Histoire d’une stratégie improbable – n’invitent pas à une révolution de l’analyse. Pourtant, par son aspect novateur face aux analyses utilitaristes, institutionnalistes et constructivistes classiques, cet ouvrage se révèle passionnant et le choix de rendre cette théorie accessible aux chercheurs francophones est parfaitement justifié. Si l’analyse se concentre sur les années 1985-2005, le cœur de la démonstration de Nicolas Jabko est l’utilisation par la Commission européenne présidée par Jacques Delors d’une stratégie politique fondée sur le marché afin de faire avancer la construction européenne. Nicolas Jabko part de deux constatations. La première est la vision divergente de la construction européenne qu’ont les Européens. Alors qu’une partie des Français critiquent l’Europe en tant que machine libérale à l’anglo-saxonne, les Britanniques l’analysent comme un Léviathan tentaculaire au service des puissances du continent. La seconde constatation est que la « révolution tranquille » qui a vu dans les années 1980 l’approfondissement du projet européen ne peut pas se réduire à la victoire des idéaux fédéralistes. Beaucoup, selon Nicolas Jabko, se sont ralliés à la construction européenne à partir du moment où ils y ont vu un moyen de poursuivre leurs desseins. Face à des visions différentes et souvent diamétralement opposées du monde, notamment entre des défenseurs du libéralisme et des partisans de la régulation et de la protection sociale, on pourrait s’étonner que la construction européenne ait pu prospérer et atteindre un tel niveau d’intégration. Selon Nicolas Jabko, la raison principale de ce succès est la stratégie mise en place par la Commission européenne pour convaincre les différents partenaires que le marché européen leur permettrait à moyen ou long terme d’atteindre leur propre but politique. Le brio de la Commission européenne consistait à convaincre des personnes ayant des intérêts divergents à long terme que la création à court terme d’un marché commun de l’énergie ou d’une monnaie commune leur permettrait à terme de faire triompher leur propre projet politique. Nicolas Jabko parle de constructivisme stratégique. Selon lui, les idées peuvent « devenir une ressource cruciale entre les mains d’acteurs stratégiques qui comprennent leur utilité pour rassembler des groupes dont les objectifs sont divers, voire incompatibles » (p. 24). C’est l’exploitation politique de l’idée de marché qui a permis à la Commission européenne d’atteindre son objectif.