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Égypte, l’envers du décor
Sophie Pommier Paris, La Découverte, 2008, 297p.
« Faire découvrir [l’Égypte] autrement que comme un objet de curiosité exotique et culturelle, (…) restituer à la fois sa spécificité et sa conformité avec les évolutions en cours aussi bien dans d’autres pays de la région que dans le cadre plus global de la mondialisation » (p. 14) : c’est en ces termes que Sophie Pommier résume l’ambition qui a été la sienne dans ce livre qui entend raviver l’intérêt pour ce pays-phare de la scène moyen-orientale, trop souvent occulté par les crises plus spectaculaires qui agitent la région. À plusieurs égards, ce projet semble avoir été mené à bien et ce n’est pas là le moindre des mérites de l’ouvrage que d’être à la fois introductif et accessible pour les plus novices d’une part, mais également fort instructif pour les observateurs avertis du terrain égyptien d’autre part.
En effet, dans un développement organisé en trois parties assez classiques – trajectoire historique, structures du pouvoir et grands enjeux sociaux contemporains – l’auteure restitue ce qu’elle appelle « les fondamentaux » de l’Égypte (essentiellement, la construction de la nation égyptienne) ainsi que les grands mécanismes institutionnels fondant la stabilité du régime : sont examinés, tour à tour, dans des chapitres différents, les rouages de l’autoritarisme égyptien, la prégnance du référent religieux dans l’espace de compétition politique, et enfin les défis auxquels fait face l’Égypte sur les plans de la politique étrangère et de la réforme économique.
L’impression de « déjà vu » que le lecteur peut ressentir face à une telle démarche, est contrebalancé par le fait que l’auteure réalise, dans le même temps, une précieuse synthèse d’informations (les plus récentes datant du début de l’année 2008) glanées tant dans la presse nationale et les rapports d’ONG ou d’organisations internationales que dans des études scientifiques, dont bon nombre émanent de l’équipe du Centre d’études et de documentation économiques et juridiques (CEDEJ) et demeurent trop peu connues (voir notamment la série de publications intitulée « L’Égypte dans l’année » qui rassemble les productions de jeunes chercheurs sur les enjeux actuels). C’est d’ailleurs la troisième section de l’ouvrage qui nous paraît la plus stimulante, en ce qu’elle offre, en une centaine de pages, un bilan des mutations démographiques, géographiques, économiques, culturelles et socio-politiques du pays, incluant des données fondamentales ainsi que des détails vivants qui ne peuvent être que le fruit d’une observation « sur place » des évènements (ainsi de l’émoi populaire suscité par telle catastrophe humaine et de ses effets politiques). On notera également l’intérêt des passages (repérables par un index très utile) consacrés à Gamal Moubarak – fils du président et possible héritier du pouvoir – et à son entourage.